夜香花

「えいっ。このっ」

　ばっしゃんばっしゃんと、遠慮なく水飛沫を上げ、どうやらようやく鮎をしっかりと掴んだらしい。
　不意にがばっと身体を起こした。

「やったぁ！」

　どうだ、と言わんばかりに、真砂に向かって掴んだ鮎を示してみせる。
　満面の笑みで仁王立ちしていた深成だったが、真砂と目が合った瞬間、はた、と自分の姿に気がついた。
　素っ裸である。

「あっ……あにゃーーっ！！」

　ざぶーん！　と、慌てて深成は水に潜った。
　だが手には仕留めた鮎を握っているので、身体を丸めて肩まで水に浸かっただけだ。

　深成が荒らした水面が、元の穏やかな流れに戻り、周りに静けさが戻った頃、そろそろと深成は真砂に視線をやった。
　真砂は深成の裸に何の反応もしない、とはわかっているが、むしろいつもの冷たい視線で見られるのも、いたたまれないのだ。

　だが。
　俯いた真砂の肩が震えている。

---え……---

　思わず、じぃっと見つめる深成の視線の先で、真砂が顔を上げた。
　笑っている。
　声を殺すように、拳を口に当てているが、小さく、くくく、と忍び笑いが聞こえた。

---ま、真砂が笑ってる……---

　自分の状況も忘れ、深成は身体半分水に浸かったまま、真砂を凝視した。
　やがて真砂はいつの間に捕ったのか、鮎を二匹串に刺すと、火にくべた。

　ようやく深成は、そろそろとそのままの姿勢で、岩の陰へと移動する。
　岩の上に捕った鮎を置き、もう一度鮎捕りに挑戦する。
　すっかり笹のことなど、頭から抜け落ちている深成なのだった。