夜香花
「それだけの能力があるのに、何で本気で寝てる敵を前にして、何もしなかったんだ。寝たふりかどうかぐらい、もうわかるだろう」

　確かに真砂を見てあれほど驚いたのは、この男が本気で寝ているとわかったからだ。

「……真砂はさ、人嫌いでしょ。この先も、ずっと一人でいるつもり？」

　全然関係ないことを言う深成に、真砂は怪訝な表情になった。

「里の人って、それなりの歳になれば、皆誰かと所帯を持つもの？　真砂もそのうち、ちゃんとした家庭を持つの？」

「俺が？」

　ぶは、と吹き出しながら、真砂が言う。
　とんでもない、という顔だ。

「何でわざわざ他人を傍に置かにゃならんのだ。俺はガキだって好きじゃない」

「わらわだって、子供なんでしょ」

「それが何だ？」

「わらわ、ずっと真砂の傍にいるじゃん」

「別に俺が好きで置いているわけじゃない。お前が勝手にそこにいるだけだろ」

　少し頬を膨らませた深成だったが、真砂はそう言いながらも、深成を追い出すことはしない。
　好きで置いているわけではなくても、強制的に排除する気はないようだということに、深成はほっとした。
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