夜香花

「……とにかく、あの曲者が二人組だったとして、一人が何者かに殺されたってことだな。里の誰かが仕留めたわけではあるまい」

　里の者が殺したのであれば、清五郎辺りが真砂に報告するはずだ。

「戻るぞ」

　そう言って、さっさと歩き出す真砂の裾を、深成が慌てて引っ掴んだ。
　いきなり着物の裾を引かれ、真砂は思わずつんのめった。

「おいてく気っ？」

　ぎっと、涙の溜まった目で睨む。

「知るかよ」

　邪険に足を払うと、深成は勢いに負けて、ころりと転がった。

「噛み付くよっ！」

　相変わらず涙の溜まった目で、わけのわからない脅しをする深成に、真砂は顔をしかめた。
　鬱陶しそうに、捨吉を見る。
　その視線を受けて、捨吉は真砂と深成の間に割って入った。

「落ち着け。ほら、連れて行ってやるから」

　砂だらけの深成の手を取り、助け起こす。
　えぐえぐと泣きながら立ち上がった深成の身体をぱんぱんと叩き、手を引いて先を行く真砂の後を追った。