夜香花
「……わかんないけど」

　さっきまでのような取り乱した感じはなく、ぼそ、と言う。
　そして、片手の拳で涙を拭った。
　相変わらず、ぎゅっと真砂の袖を握りしめている。

「怖いんだもんっ！」

「俺といるほうが、よっぽど怖いと皆言うがな」

　真砂は確かに強いが、傍にいる者を守ってくれることはない。
　むしろ傍にいようものなら、盾にされるのがおちだ。

　戦の始まりそうな今、真砂の傍にいることは、あまり得策ではないだろう。

「わらわは真砂のこと、怖くないもん。離れるほうが怖い」

　ごしごしと涙を拭う深成を、真砂は微妙な気持ちで見つめた。
　深成の言うことは、さっぱりわからない。
　初めから、この小娘の言動は、真砂の理解を超えていたのだ。
　今まで接してきた、どの人間とも違う。

「まぁいい。ついてくるなら、懐剣を持ってさっさと来るんだな」

　真砂が言った途端、ぱあぁっと深成の顔が輝いた。
　まだ目に涙は溜まっているが、そのあまりに嬉しそうな顔に、真砂は思わず気圧される。

「うんっ！　ちょっと待って」

　大きく頷き、深成はやっと、握っていた袖を離した。
　が、すぐに真砂の手を取る。

　今度は手をぎゅっと握り、深成はそのまま真砂を引っ張って、部屋の奥へと走った。
　置いていた懐剣を取り、すぐに戸口に向かう。
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