夜香花
「……あ、ありがと」

　そそくさと裾を直し、深成はとりあえず、礼を言った。
　まさか真砂が手当てしてくれるとは。

　でもさっきは深成が助けたのだから、おあいこといえばおあいこだな、と無理矢理思い、ぎくしゃくと周りを見渡した。
　もう敵の姿は見えない。

「……あんちゃん、大丈夫かな」

　ぼそ、と言う。
　爆発に巻き込まれたことはないと思うが、無事に逃げられたかもわからない。
　だが真砂は、そんなことは気にならないようだ。

「人の心配よりも、てめぇの心配をするんだな」

　ぶっきらぼうに言い、油断なく辺りを見回す。

　その目が不意に鋭くなり、刀を掴むと、小さく顔の前で振り下ろした。
　がきん、と苦無が地に落ちる。

　深成は驚いて、真砂に身を寄せた。
　気配など、全くしなかった。
　ぴくりとも動かず、真砂も相手の気配を探っている。

　と、いきなり真砂が深成を突き飛ばした。
　大きく飛ばされ、深成は真砂から二間（約3.6m）ほども離れてしまう。

　同時に真砂は、己の頭上に振ってきた刃を受け止めた。
　だが咄嗟に顔の前で受けた刃に、真砂の顔が歪む。
　受けたのは刀ではなく、斧のような重い刃だったのだ。
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