夜香花
「ふん。だったら何だ。こんなガキに、何が出来る。敵にもならん」

　先程抜いた脇差しを鞘にしまい、真砂は少女を一瞥した。
　その途端、少女は、キッと真砂を睨んだ。

「出来るか出来ないかではない！　やるかやらないかだ！」

　叫びと共に、少女の姿が消える。

「何っ？」

　清五郎はもちろん、真砂も目を見張った。
　が、驚いたのは一瞬。
　次の瞬間には、真砂は身体を反転させ、その勢いのまま、真後ろに迫った少女に、肘鉄を食らわせる。

　もろに遠心力の乗った肘鉄を食らい、小さな少女は築地塀の向こうに吹っ飛んだ。
　どさ、と地面に叩き付けられ、そのまま動かなくなる。

「……こいつ……」

　ちょっと信じられない、という表情で、真砂は塀の下に落ちた少女を見た。
　鼻血と涙と泥でぐちゃぐちゃの顔は、どう見ても十やそこらだ。

「死んだか？」

　清五郎が、ちょい、と爪先で少女をつつく。
　少女は眉間に皺を寄せ、小さく呻いた。

「どうする？　殺しておいたほうがいいかな」

「いや」

　刀を抜こうとする清五郎を制し、真砂は少し面白そうに、少女のすぐ傍にしゃがみ込んだ。

「面白い。お前、俺が憎ければ、俺を殺しに来い」

　薄目を開けた少女に言うと、真砂は踵を返した。
　二人の乱破の姿は、あっという間に闇に溶け、後には道に転がる小さな少女だけが残された。
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