向かいの窓の小さな彼。

「峡はね、あたしの向かいの家の子で、幼馴染なの。」


沈黙に耐えきれなくなった春は
自分から話を切り出した。



峡とは毎日一緒に居た事。
ベランダの糸電話の事。
学校での事。
色んな事を話した。



「なんや、むっちゃ仲良しやん！それやのに今は仲良くないん？大喧嘩でもしたんか？（笑）」

「それだったらまだいいんだけどねー！！」

「…ちゃうんや？」


春は机に顎をつきながら、明らかに寂しそうに喋った。



「峡がね、中2にあがった頃から、全くあたしと話さなくなったの。」

「…なんで？」

「わかんない（笑）」

「はぁー？（笑）」

「ほんとに、理由が全くわかんないのよね！学校で喋りかけても普通だし、他の友達とは普通に喋るのに、あたしだけ！」

「桜ちゃんは？」

「桜にも普通！だけどあたしの話になったら話題を逸らすんだって…あたし何かしたかな？
…あーーっ！考えてたら腹立ってきた！峡の馬鹿やろうっ！」

「まぁまぁ（笑）えっ、ほんまにそれっきり？」

「うん。それっきり。ベランダも全くカーテン開けてくれないし、峡ママも、全く顔見せないし。まぁ、峡ママは元々あんまり会わなかったんだけど。」

「パパは？」

「いない。峡のお父さん、峡が生まれてすぐどっか行っちゃったんだって。私も会った事ないの。」

「…そうかー…なんやねんその、峡って奴。全く意味分からへん（笑）」

「峡の友達に聞いても何も知らないって言うし、もうどうしていいかわかんなくてさっ」


私は目の前のジュースを飲み干した。

久しぶりに峡の話をすると、すごく、懐かしい気持ちになった。

でも、考えれば考える程、分からない。
峡があたしを急に拒否する理由が…。



「だから、あたしもう嫌われたんだなーって思って。それで、高校も別々。峡とはずっと一緒と思ってたのに。」



そう言って俯いた春の頭に、暖かいものが触れた。



「まーまー、その峡って奴なんか忘れてさっ、高校生活楽しもうやっ！！この高校に、峡くんはおらへんのやし！」


そう言って、友哉は春の頭から手を離した。
春の髪の毛は、友哉に撫で回されて、くしゃくしゃだった。





「…そーだよね！峡の事なんか気にしてられない！でも…」

「…でも？」

「いつか、どうして嫌いになったのか、聞けたらいいな…」

「……せやな。いつかな！その時は俺も一緒におったるわ！」

「…わーなんか上から目線（笑）」

「ええねん！俺当事者ちゃうし（笑）」

「ひっどーい！（笑）」





いつも峡の事になると考えこんでしまうのに
友哉には自然と話せた。
むしろ、笑って話せた。
そして、笑わせてくれた。


友哉の優しさに感謝しながら、私はまたドーナツに手を出した。



高校一年生の春。
私達は、まだまだ子供だった。