ペテン死のオーケストラ

マルメロはイライラしながら歩いています。

「何が貴族よ！ただの金持ちな能無しじゃない！」

「見る目がなさすぎ！私の魅力が分からないなんて！」

「私には王族が相応しい！」

マルメロはズカズカ歩きます。

屋敷の扉を勢いよくあけました。

「痛っ！」

男性の声が聞こえました。

マルメロが開けた扉に当たったのです。

マルメロは、鈍臭い男性に更に苛立ってしまいます。

「あら！ごめんあそばせ！暗くて見えませんでしたの！失礼！！」

マルメロの口調は全く反省しておらず、寧ろ怒鳴りに近いのです。

すると、男性が笑いながら答えました。

「なんだ！ワシが悪いのか！それは、申し訳ない事をした！」

マルメロは「馬鹿すぎるわ」と、呆れ無視して帰ろうとしました。

しかし、男性はマルメロに問います。

「使用人がいないから悪いのだ！扉を貴女みたいなか弱い女性に開けさせるとはな！ケガはないか？」

マルメロは「か弱い」の言葉に、少し苛立ちがおさまりました。
か弱いも、生まれて初めて言われた言葉だからです。

マルメロは男性を見ました。
暗くて、すぐには分かりませんでしたがマルメロの知っている人物です。
この町で１番の金持ち、ハンノキです。

ハンノキは３５才、独身。
とにかく、体がでかくて顔も整っていません。
更には、豪快で変わり者と最悪な評判の男性です。
良いところは金持ちという点だけ、と口々に言われています。

マルメロはあからさまに嫌な顔をして言いました。

「ええ、大丈夫ですわ。では、失礼」

マルメロは逃げたくて仕方なかったのです。

しかし、ハンノキはマルメロに驚く言葉を投げかけます。

「君は綺麗だな！全てがワシの好みだ！容姿、性格、全てだ！」

マルメロは、気持ち悪くて仕方ありません。
初対面の悪評高いハンノキに褒められても嬉しくないからです。
マルメロは逃げるように歩き出します。
しかし、ハンノキもついてくるのです。