優しい爪先立ちのしかた

四つの部屋を解放したその場所の半分の席は埋まっていた。低い長テーブルがいくつか出されている。

子供と親、祖父と、後は本家と分家で大体別れていた。

ちょうど、真ん中に栄生の両親が見える。

滝埜に呼ばれた栄生は子供の方へ、梢は庭師ときの知り合いが見えたのでそちらへ、嶺は連れの女の元へ。

三人の姿が見えたとき、ざわめいたのは分かっていたが、気付かないふりをする。

本家の異端者たち。

栄生は口にしないが、それを自分の所為で梢に負わせているのも分かっている。


「あの子が本家の？」
「そうよ、呉葉さんの、」
「使用人も派手ねえ」
「腹違いなのよ」
「氷室の品位を落とさないで欲しいわ」


栄生の後ろから聞こえた声に、背中が強張る。