優しい爪先立ちのしかた

一度目ほど、嬉しくは感じられなかった。

それは伝え方が問題なのか、捉え方が問題なのか。
それとも死んでしまった弟に対する罪悪感か。

栄生は家を継ぐ気は元々ない。
それでも、もしも栄生が外で、嶺が内だったのならと考えることがある。

考えるだけ無駄だとも思う。そしてそれを誰かに口にしたことは無い。

嶺を傷つけることが分かるから。

何にしろ、本当のところ嶺が義理の弟の存在をどう思ったのかは謎だ。

「あ、私は外か」

そういえば、と口から出た。
だから、あまり関係ない。

これから産まれる弟に、「お姉ちゃん」と呼ばれる日は来ないのだから。

「ただいまー」

「おかえり。比須賀は一般？」

「みたい。夏は図書館でずっと勉強してたって」