優しい爪先立ちのしかた

紹介する前に、声が聞こえた。

「初めまして、前に栄生さんの使用人をやっていた尾形と言います」

浅い会釈とともに尾形は言う。

梢は言葉を失った。これが、カナンの言っていた尾形。

栄生と寝たという、血溜まりを作ったという、あの尾形。

「初めまして」

何とか言葉を返す。

「ずっと入院してたって聞いてたんだけど、いつ退院したの？」

「夏には。星屋に伝えといてくれって頼んだんてすけど、聞いてません？」

「あ！」

思い当たる節がある。星屋が何かを栄生に言いに来たという盆に氷室本家に集まった時のこと。

梢はゆっくりとその場を離れた。

「その後、どうなの？」

「体調も良好です。この前、産まれたんですよ」

スラックスのポケットから出した財布の中に入っていた写真。