幻桜記妖姫奧乃伝ー花降る里で君と

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奈帆子はいつだって、おまけの子だった。


父親も母親も、いつだって兄に夢中だった。


明るくて頭が良くて優しくて絵もうまくて、何もかもが両親の理想を具現化したような兄。


でも奈帆子だって、それなりの愛情を注いでもらってたから、寂しさは心の中に押し込めたままだった。


ある日、兄が死んだ。


突然、死んでしまった。


死んでいる兄を見つけたのは奈帆子だった。


家の外の山を一人で探検していたときのことだ。


すみ慣れた場所だから、山中だってお手のものだった。


兄を見つけた時、奈帆子には始め、それが兄だと分からなかった。


無残に食い散らかされていたから。


兄が死んで皆とても悲しんだ。


奈帆子も悲しんだ。


優しい兄がいなくなってしまって、本当に寂しかった。


でも嬉しくもあった。


これでパパとママはわたしを見てくれる、そう思った。


でもある日、聞いてしまったのだ。


眠れない夜、父と母の部屋に忍び込んだ時のこと。


母が泣いていた。


「隼人……隼人……」


兄の名を呼びながら泣き伏す母と、その背をさする父。


そして母は言った。


どうして隼人なの、奈帆子だったらよかったのに。


なんてことを言うのだと、労わる態度から一転、父は母を怒鳴りつけた。


だって……だって……


呟きながら、母は悲痛に咽び泣き続けた。


その日、奈帆子の心に大きな亀裂が走った。


一生治ることのない傷。


それ以来、奈帆子は母に触れることができなくなった。


身体が母の体温を、息遣いを拒絶した。


それでも恨む気持ちはなかった。


ひたすら、悲しかった。


奈帆子は、父のために絵を描くようになった。


もとは兄がやっていたことだ。


奈帆子の祖父は偉大な画家だったが、父はその才能を受け継がなかった。


父は兄を画家にしたがっていた。


でも兄は死んでしまった。


夢を受け継ごうと思った。


絵を描けば褒めてもらえた。


嬉しかった。


美大を卒業し、それなりに依頼のくる画家となった。


祖父の名が幸いしたのかもしれない。


それでも辻 奈帆子の名は、ほんの少しだけ、この世界で知られることとなったのだ。


しかしそんなことより、父が自分を誇りに思ってくれることが嬉しかった。


兄の呪縛から解き放たれた気がした。


でも……錯覚にすぎなかった。


兄はずっと自分の人生についてまわるのだと気づかされたのは、いつだったか。


ある日、父の同級生がやってきて、奈帆子も同席し、三人で話をした。


話題がふと、死んだ息子の話に移った。


父の同級生の彼もまた、子供をなくしていたのだ。


「子供をうしなってからは、地獄だったなぁ、何もかもどうでも良くなってしまって」


彼がどこか遠い目をしてそう言うと、父もうなづいて言った。


「ああ、隼人さえ生きていてくれれば、あとは何もいらないのにって思うよ」


……何もいらない……？


何もいらないの、お兄ちゃんが生きてさえいれば、わたしのこともいらないの。


父の言葉に、声にならない衝撃を受けた奈帆子がいた。


（奈帆子だったら良かったのに）


幼い日に鼓膜を震わせた母の声が蘇る。


（奈帆子ダッタラヨカッタノニ）


あの子なら、死んでも構わなかったのに……………？


奈帆子の心に、父の言葉を冷静に受け止める余裕はなかった。


十数年前に入った亀裂が音をたてて深部へと食い込んだ。













朝、目覚めるといつも思う。


悪夢の後の焦燥が、疲労が思考を支配する。


何故かじんじんと痛む手のひらを見て、ふと呟かずにはいられない。


「お兄ちゃん、なんで死んじゃったの」