幻桜記妖姫奧乃伝ー花降る里で君と

「……い、おいっ」


夢うつつに響いていた声が、徐々に近くなってゆく。


ぺしぺしと頬を叩かれて、礼太はゆっくりと目を開けた。


「よかったっ、兄さん」


聖の心底ほっとしたような笑顔が飛び込んでくる。


見下ろしてくるもう一つの顔にも、心なしか安堵の色が浮かんでいた。


「……僕……気絶してた？」


「ああ、せいぜい一、二分だけどな」


「ああっ、奈帆子さんは？あの、変なやつは？もわぁって、うわぁって」


「……分かりやすい説明どうも。奈帆子はほら、寝てる。随分楽になってるみたいだぞ」


見れば確かに、ベッドの上で丸まって寝ていた。


額には疲労の汗が滲んでいたが、先ほどまでの苦渋の色はすっかり抜けている。


「妖は俺が斬った。何が起きたのかよくわかんなかったけど、綺麗に抜け出てきてくれたお陰で、奈帆子の精神に傷をつけずに始末できた」


「そっか……よかった」


ひとまずは安心だ。


「それとさ……あんた、何で泣いてんの」


希皿がからかう口調で尋ねてきたので、礼太は首を傾げた。


「兄さん、ほっぺ、濡れてるよ」


そう言って聖がごしごしと頬を拭ってくる。


「……目にゴミでも入ったかな」


そう口では言いながらも、礼太はなぜ自分が泣いていたのか分かっていた。


指摘されるまで気づかなかったけども。


気絶していたほんの短い間に、礼太は夢を見ていたのだ。


……奈帆子の夢を。


そしてそれは、おそらく奈帆子にとって現実であったもの。


自分に力がないことは重々承知しているが、どうしてかあれはただの夢ではないという確信があった。


（奈帆子さん……）


自分が見た走馬灯のような夢は、奈帆子の人生のほんの一部でしかないことは分かっているけれど。


彼女の描く絵の儚さの、由来が分かった気がした。