血染めの鎖

『こっち』だと言われても一体どこからなのか、見当もつかない。

どこにいるのだと辺りを見渡せど、それらしき人影は…「だから、あなたの後ろです」

「？！」

ポンッと肩に手を置かれた村娘は思わず硬直し、ひゅっと喉が鳴る。

恐る恐る後ろを振り返ろうとすれば、彼の顔がすぐ近くに。なんと、にっこりプリンススマイルで悩殺しそうな程近い。

驚いた村娘は「きゃあっ」と声を上げ、リークから離れるよう瞬時に後ざすった。

が、


「あ、」


ぐらりと揺れる体。
落下時特有の浮遊感。

ここは崖の端、つまり数歩進めば谷底へ……。


「おや危ない」

「！」


そういく前に、ぐいっと強引に腕を引かれる。

気づけば、目の前には男特有のしっかりとした胸板が。