総長からの「愛してる」

「でも、中学３年生のある日……私は初めて救われた。



息苦しい施設を抜け出して、私は一度だけ夜の街に出た。


そして、街の中で鳳凰の走る姿を見た。」




一旦区切って、美愛は顔をあげた。






「大丈夫だ続けろ。」



俺の顔色を伺うように、俺を覗き込む。



可愛いけど、今はダメだ。


美愛の話を最後まで聞いてやらないと、美愛は変われない。




「……その時は見ているだけで十分だったの。それだけで、救われた気がした。



そして、高校の入学式の前の日…


鳳凰の総長、天瀬 來叶 (あませ らいと)に出会った。」




懐かしむように、後悔するように……


でも、幸せそうに美愛は語った。