新撰組物語

「拓也様が？どうして、こんな所に？」


ここは都から遠く離れた地方の村。


天皇の息子が来るような場所ではないのである。


「訳は存じませんが、とにかく来るみたいですよ！それに…、」


侍女は美月の側に近寄り、耳打ちをする。


「もしかしたら、姫様の旦那様になるかもしれまんよ…！」


「！！」


美月の顔が一気に赤くなる。


「な、なんて事を言うの！」


「それじゃあ、頑張って下さいね！！」


蔓延の笑みでにこりと笑うと、侍女は早足で去って行く。


「こ、こら！」


追いかけようとしたが、またからかわれるだけだ。


それに、美月自身も満更ではなかったのだ。








いよいよその時を迎え、美月の住む屋敷へと拓也の一団がやって来る。


美月の父親は人当たりもよく、誰でも迎え入れてしまうという大きな器の持ち主であった。


その上、父はなんと拓也を美月の夫に迎えようとしてしていたのだ。


侍女だけならともかく、まさか実の父親までに言われることになるなど、夢にも思わなかったが、美月の思いには確かに、拓也が気になる存在となっていた。


拓也の一団が屋敷に到着し、父親を始めとした屋敷の者達が出迎える。


「おおー！これはこれは拓也様、わざわざ都からここへとよく来て下さいました！」

「これは【霧野】殿。お迎えありがとうございます。皆様はお元気でいらっしゃっいますか？」


「はい！皆、元気にやっておりますぞよ！」


霧野と拓也は握手をし、挨拶をすませる。


「さぁさぁ、上がってくつろいで下さいませ。長旅で疲れましたでしょ。皆様を部屋へご案内せよ！」


霧野は後ろで控えていた侍従達に指示を出し、一団の者達を中へと案内して行く。


「さぁ、拓也様も。」


「いや、私はいい。それよりも屋敷を案内してはくれないか？ そなたの屋敷は桜がとても綺麗だと聞いていた。」


「おお！これはまた、拓也様にお見せになることになるとは、誠に光栄なことですぞ！さぁさぁ、どうぞ。ご案内いたしましょう。」


「【弘世】お前も来い。」


「はい。」


拓也は部下一人を連れて、霧野の案内を受けながら、屋敷内にある天園へと向かった。







一方、美月は落ち着かない様子であった。


いつもしている繕い物も、集中出来ずにいた。


今までお見合いの経験すらない美月。