エリートなあなたとの密約

檜の梁にかけられている、“万朶（ばんだ）の間”という表札に目が止まる。

最も奥に位置する此処が、本日私たちが通される部屋のようだ。

すると女将さんは膝をつき、綺麗な所作で扉向こうへ「お連れさまがお見えですよ」と声を掛けた。

「はい、どうぞ」

涼やかな男性の声が返ってきたところで、彼女は襖に手を掛けてスッと戸を開く。

その扉の向こうは畳敷きの和室となっていた。四席座れる室内で待ち構えていた人々に、私は目を見開いて叫んだ。

「た、高階専務と怜葉ちゃん！？」

これは仕事だと意気込んでいた分、高階ご夫妻との対面に虚を衝かれて立ち尽くす。


「こんばんは」
「真帆さんと修お兄ちゃん、こんばんは」

高階専務に続いた怜葉ちゃんの言葉で、隣の修平を見上げる。そんな私と視線が合うと、彼がフッと一笑した。

その顔は、“ね？分かった？”と言いたげで。私もつられるように、表情を崩してしまう。

そこで「仲がよろしいですね」と落ち着いた声色が聞こえて、ハッと我に返った私は正面へ向き直る。

案の定、万朶の間にいるふたりは楽しそうな表情をしているので、かぁっと頬に朱が走った。


そして、脳裏を過ったのは昔のこと。——もしかして、これって修平仕掛けのサプライズなの……？と。