無垢・Ａｇｅ１７

バレンタインサプライズ

　私は結婚したことを内緒にして、最後の学生生活を満喫していた。

冷やかされたりするのは得意じゃないから。
でも本当は言いたくて堪らない。
だって自慢のお婿さんなんだもん。

男前だし、気っ風はいいし。
三拍子も四拍子も整っているから。


アイツは、漁港の仕事を覚えるために毎日精力的に働いていた。
蟹などの底引き網は何隻か組んで行うので、解禁になった時点で雇われるのだ。

でも、そのためには仕事の内容を把握しなければならない。
アイツは必死で手順を確認してくれていた。


それでも、私と約束した卒論も頑張っていた。
やはり卒業することは、アイツの父親も望んでいることだと思った。




　それでも、一番嬉しいのは私だ。
匂いを気にしなくても生きていけるから……
私の全てをアイツは理解してくれているからだ。

私の匂いは母の香り。
小さい頃から慣れ親しんできた故郷のフレグランスなのだから。

就職活動中、魚な匂いを指摘されて焦った。
私には、もう母の職場しか働ける場所が無いのかも知れないと思って。


でもアイツはその匂いが好きだと言ってくれる。
故郷を……
初めて恋をした頃の私を思い出すからと言って。


そうなんだ。
私はきっと小さな頃からこの匂いと付き合ってきた。
だから無頓着になっていたんだ。

ま、単なる言い訳にしかならないけど。


あの時の面接官と偶々校内で会った。
私に悪いことを言ったと誤ってくれた。
後で履歴書を見て、十七歳だと知ったんだって。

免許が無くて当たり前なんだと気が付いたそうだ。
これからは気を付けると言っていた。

今更気を付けても……
何て思ったが、後輩のためにはなったようだ。




　どんな小さな会合にも出席する。
注意されたことはアドバイスだと信じて、嫌な顔一つ見せない。

アイツは地域の人達との絆が欲しかったのだ。
私との生活をこの地で営むためにも。


アイツが何故そんなに本気なのか、正直解らなかった。
でも、それは私を愛してくれているからだと思いたかった。


歌舞伎町でホストをやっていれば、何不自由なく暮らせたのかも知れない。
でも欲望と陰謀の蠢く世界で暮らして行くには、相当の覚悟が必要なんだと知っている。

確かに以前に比べたら治安はよくなったらしいけどね。