坂口美里とガルダスト

「あぁ、今日はな･･･師匠が死んでしまって、色々ドタバタしていたから、作る暇がなかったんだよ。」


「師匠？」


　初めて聞く単語だ。


「あぁ、実は、今まできつく口止めされていたんだけどな･･･俺の向かい側に住んでいたお婆さん･･･美里ちゃんたちが『黒髪の魔女』って呼んでいたのは、俺の師匠だったんだ。」


「え？」


「昔から、不思議な発明をたくさんする人でなぁ～。あ、美里ちゃんも見たことあるだろう？動く割り箸人形。あれなんて、まさに、魔法かと思えるぐらいよく出来た人形だよな･･･。まぁ、単純な動きしか出来ないから、子どもしか騙せないけどさ･･･。」


　そういえば、兄貴がおばあさんを黒髪の魔女と呼ぶきっかけになったのは、あの発明品からだった。


　ってことは、もしかして･･･。


「ねぇ、それじゃあ、もしかして昔、私にくれた蛍光灯って、お婆さんの発明品だったの？」


　今でも、利用頻度の高い蛍光灯。たぶん、今日の夜も使うことになるはずだ。


「あぁ、そうだよ。美里ちゃんたちには本当に魔女だって信じていたみたいだから、ずっと黙っていたけどな･･･どうだい、あの蛍光灯。ちょっと期待はずれだろう？」


「え？なんで？」


　あんなにすごい発明品を期待はずれだって？


　とんでもない。あれは、世界レベルに匹敵するものだと思えるのだが･･･。


「なんでって、こすると光るだけの蛍光灯だぞ･･･。しかも、微妙にスイッチが分かりやすいし･･･。」


　･･････････････････。


　私は唖然とした。


　そんなはずはないのだ。


　そんなことだったら、隣に立つ女性は何者だというのだろう？