坂口美里とガルダスト

にしょう

　
　季節は5月だというのに、お昼も回って太陽の日差しから暑さが身に染みる。


　閑静といえば、いえなくもない小さな住宅街。


　隆の自転車の荷台に乗って、私たちはそんな場所をすり抜ける。


　目の前に汗だくになってペダルをこぐ隆が見えるが、男がそれぐらいのことで根を上げられてもらっては困る。


「いい天気だねぇ～。」


　アスファルトから、熱気が漂う道路を自転車で移動しながら、隆に声をかける。


「え？あ、そうだな。」


　息を切らせながら、曖昧な返事を返す隆。


　まったく、情けないなぁ～。


「私ね、進路やっぱり、腹工にしようと思うんだ。」


「え、あ、そうか。」


　まったく、お前って男は･･･。


「聞いてる？」


「聞いているよ。腹工だろう？･･･え！腹工？」


　ようやく、言葉の意味を理解してペダルをこぐ足を止める隆。


　振り向いた顔の表情が、その驚き具合を言わすとも物語っている。


　私は思わず、衝撃で身体が前のめりになるが、何とか手に力を込めてバランスが崩れるのだけはこらえた。


「いいから、早く行こう。良いものなくなっちゃうよ。」


「え？あぁそうだな。」


　驚愕の表情はそのままに、隆は再び足を動かし始める。


「でもお前、腹工って腹月工業高校だろう？･･･どうして？」


　息を切らせながらの言葉。


　まぁ、聞き取るには何の苦労もしない。


「どうしてって言われても、私が学びたいのは、ロボット工学なわけだし･･･。」


「まさか、ガルダストを作りたいって言い出すわけじゃないよな？」


　冗談は休み休み言え。といわんばかりの隆の口調。


「そう、よく分かったね。」


　それに対して、何がおかしいのと、言わんばかりの声で答える。