ロング・ディスタンス

「じゃあ、元気で」
　長濱は会話を終わらせようとする。
「先生、あの」
　長濱が言い終わらぬうちに栞がたずねる。
「私、先生の所に遊びにいってもいいですか」
　我ながらとんでもなく厚かましいことをたずねると栞は思った。
「俺の所？　新しい赴任地のこと？」
　長濱が驚いた表情でたずねる。
　栞が首肯する。
　彼女は顔を上げられない。どんな顔してそんなことをたずねていいかわからないからだ。今更そんなことを言われても彼が困惑するだけだということは、百も承知だ。
「あそこは町の埠頭から連絡船で２時間近くかかる離島なんだけど」
　長濱が言う。
　そういう言い方をするということは、やはり栞には来てほしくないということなのだろうか。