ロング・ディスタンス
「栞ちゃん！　いるのなら出てきてほしい！」
　玄関ドアの向こうで太一が彼女のことを呼んでいる。ご近所のこともあるから、あまりそこでそういうことをしないでほしい。
　仕方なく、栞はモニターのスイッチを再び入れた。
「太一さん。私です」
「栞ちゃん。俺だ。君が電話に出ないから直接ここへ来たんだ」
「仕事はどうしたんですか」
「盆休みを取った」
　そういえば世間はお盆だった。栞も明日、家族のもとへ帰って皆で父親の供養をする予定だ。
「栞ちゃん。お願いだ。ここを開けてくれ。俺の話を聞いてほしい。明日の朝にはもう帰らなきゃいけないんだ」
　ドアの向こうで太一が懇願している。
　そう言われても、今の栞には彼と対峙する心の準備ができていない。
「せっかくだけど、私。まだあなたとお話をする気分じゃないんです。遠くから来てくれたのに申し訳ないんですけど、今日は引き取ってもらいたいんです」
「どうしてもダメなのかい？」
　太一の問いに、栞はモニター越しに首肯する。
　液晶画面に彼のがっかりした表情が浮かぶ。
「わかった。君に何かを強いるのは僕の性分に適わない。今日はもう帰るよ。でも、一言だけ言わせてほしい」
「何？」
　太一は何か言い訳を言うのだろうかと栞は思った。
　でも違った。
　彼は「嫌な思いをさせてごめん」と言ってアパートを去っていった。
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