廓にて〜ある出征兵士と女郎の一夜〜

『あんた、死ぬのは怖くないか？』



『死ぬ？……そうじゃねぇ。こんな暮らしが嫌で、最初のうちは何度も逃げようと思った。

一緒に川を下って、遠くに逃げようって言ってくれる客もおったけど……。

結局、その人にも裏切られて。

いっそ、首をくくろうか川へ身を投げようかと思案したこともあったよ』



悟は女郎の話をじっと聞きながら、彼女にまた母の若い頃の面影を感じた。


『死ねなかったの。こんなあたいでもね、何のために生まれてきたかわからんようなあたいでも

やっぱり生まれてきたからには死ぬのが怖い』





女郎はそう言って、着物の裾をギュッと噛んだ。



彼女にも、きっと思い出したくない過去があったのだろう。



『オレはね、今、精一杯生きたいと思っている。

戦地に送られて、人間扱いされずに玉に当たって死ぬのだけは御免だ。


絶対にそれが男の本懐だとは思えない』




『……あんた、逃げたいのかい？』




女郎は悟の耳元でそっと訊ねる。



『事実、一度逃げた。逃げたんだ』