鈴鹿の最終コーナーを抜けたら…。

どのくらいの時間が過ぎただろう。世界の時間は常に動き続けている。だが２人の時間はまだ止まったままだった。

その２人の時間が動き出したのは、テレビのアナウンサーの一言だった。
「…先程のニュースの続報が入ってまいりました。今日、三重県鈴鹿市の鈴鹿サーキットで行われていたオートバイの全日本選手権、７５０ccクラスの第２戦で、プレイヤーズ・ホンダの米本一樹選手が最終コーナーで転倒、そのままコースサイドのタイヤクッションに激突しました。米本選手は病院に運ばれましたが、先程搬送先の病院で亡くなりました…」
２人は呆然としていた。耳に入ってきた言葉の意味がわからない。いや、わかっているだけに、死という言葉を米本当てはめることができないでいた。つい昨日話したばかりだった。笑顔で話していた。でも…もうその人には２度と会うことはできない…。
「おい…うそだろ…」
雅之が叫んだ。
「だって、あんなにはしゃいでいたじゃないか。今年こそ全日本チャンピオンになるって、タイトル片手に世界へ出ていくって！」
「雅之…」
「うそだ！これはなんかの冗談だ！きっとジョークなんだ！そうに…」
「雅之！」
雅之の言葉を直人が遮った。
「いいか雅之、よく聞け！今のニュースはマジだ！バイク、いやバイクに限らず、レースは常に危険と隣りあわせなんだ。それはライダー自身がわかっていることなんだ！」
言いながら、直人は自分の頬に涙がつたっていくのを感じていた。
「いままでにバイクのレースで死んだのは米本さん１人じゃない！ほかにも一杯いる！サーキットだけじゃない！ストリートで死んだやつだっている！」
涙がオイルで汚れた畳を濡らしていた。
「俺だって恐くなる時がある！死ぬかもしれないと思うときがある！それでも走るんだよ！そうやってどのライダーもマシンに乗っているんだ…」
段々言葉が弱くなってきていた。直人は叫ぶことで自分にいい訳をしようとしていた。だが、自分にいい訳などできないこともわかっていた。いつのまにか崩れるように膝が畳についていた。
「そうだよ、米本さんだってそう思ってマシンに乗っていたはずなんだよ…。だからって…だからって…こんなのアリかよぉ！」
近くにあったオイルパンを直人は思いっきり蹴っとばした。