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第一章 石岡 ｜ 6月

1-1. 謎のオトコ

小さい会社ではあるけれど小さいなりに充実している。打ち合わせや来客が多いので、社長室の隣にはそれなりの応接室が隣接していた。石岡はその男性を応接室に案内して静かにドアを閉めた。6月。今日で3回目だった。

余計な愛想を振りまかないが、とても魅力的な人だと思う。背も高い方だし均整の取れた体をしているのがスーツの上からも分かった。よく見ると特に美男子な訳では無いのに、背の高さのせいか、スタイルがいいからなのか、彼の持つ雰囲気のせいか、一重の目もスッキリした鼻も薄い口元もとても整って見える。石岡は特に彼がほんのちょびっと笑う顔が好きだ。出し惜しみをしているような笑顔。

石岡が初めてその男性を見たのは入社して1週間か2週間の4月で、まだ前任者から引継ぎをしている時だった。先輩に言われて緊張しながら社長室に案内し、社長に「友人だ」と紹介された。「あなせ」というのが彼の名前だった。高級車ディーラーのＡＮＡＳＥの営業をしているという。月に一度くらい退社時間近くにやってきて社長と出て行く。穴瀬がやってきたら、社長が忙しければ応接室へ案内する、社長がそろそろ出られそうだというのなら社長室に案内するように、と引き継いだ。

月に一度来社する社長の友人。謎に満ちた美形（といってよいはずだ）の男性。

（本当に謎・・・）

広告媒体を扱うこのデザイン会社は卒業式ギリギリに新聞の求人広告で見つけた。バイトとサークルに明け暮れた学生時代、4年生になってからやっと就職活動を始めたけれど、大手はもちろん中小企業への「新卒枠」の就活は4年生からでは遅い。とくにどんな仕事をやりたいという夢があったわけでもないけれど、できれば「クリエイティブ」な職種についてみたいような気はしていた。社長はまだ30代前半で、若い元気な会社は石岡にとって十分魅力的だった。小さな会社だけに雑用も多いけれど、新卒の石岡でも色んな仕事をさせてもらえるのが面白かった。

石岡が仕事の続きを始めたとき、内線が鳴った。社長室のキーが点灯している。

「はい、石岡です。」

「石岡？穴瀬は応接？」

「はい。先ほどご案内しました。」

「じゃあ、トイレにでも行ったかな。応接に内線掛けたけど出なかったから、悪いんだけど言伝頼んでいい？あのさ、1-2時間掛かりそうなんだ。一度出るんだったら出てくれてもいいんだけど、って伝えてくれる？待っててもらってももちろんいいよ。必要なら会議室から本か雑誌見繕ってやって。よろしくね。」

石岡は内線が切れたのを確認すると受話器を置いて給湯室へ向かった。グラスに麦茶を入れて、小さなお盆に乗せ、次は会議室に向かう。会議室の本棚から小説とエッセイを数冊づつ、新聞を金具から外して四つ折にたたみ、マガジンラックから数冊最新号の雑誌を見繕った。雑誌と本の上にお盆をのせて応接室へ向かう。ノックをするために本と新聞と雑誌とお盆を左腕だけで持つそれほど筋力がない訳でもないが石岡のどちらかといえば細めの腕がふるふると震えた。

「失礼します。」

石岡が入っていくと、穴瀬は応接室のソファに浅く腰掛けて携帯電話で話しているところだった。デザイン会社らしい洒落た低いテーブルの上に、見積書が数枚乗っかっていた。
石岡は濡らさないようにグラスを少し離れた所において、先ほど出したお茶の湯呑を下げた。
雑誌と新聞と本をグラスの横に置いて、社長の言伝は後でもう一度伝えに来ることにした。

一礼して応接室を出るとき、携帯電話を耳と肩に挟んだ穴瀬と目が合った。その目は何かを言っているようにも見えたけれど石岡には伝わらなくて、石岡は少しもどかしい気持ちになった。小さな声で「後でまた来ます」と言って部屋を出た。