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第五章 石岡 ｜ 9月、夏休み二日目

5-1. ざわめく気持ち

一日中海で遊んだ夕方、海の落日はやけに赤い。誰も何も言わない。三人が三様に思いをめぐらせながら、今まで自分たちが居た海の底へと沈んでいく太陽を眺めていた。熱かった砂はもう熱くない。体温のようなぬくもりだった。太陽が沈みきったのか、それともまだうっすらと一皮の太陽の光が残っているくらいで、森川が立ち上がった。

「いこ。」

穴瀬と石岡がそれに続く。石岡は沈みきったと分かるまでその太陽を見つめていたいのに、ほんの少し惜しい気持ちを拭いきれず、何度も、何度も、地平線を振り返りながら、二人の背を追って行った。

紫色に染まったペンションが見え初めて、やっと、石岡は駆け足で二人に追いつき、ふと今夜の部屋割りが気になった。

「ねえ、グーパーしましょうよ、今夜の部屋割り。」

追いついて隣に並ぶ石岡を振り返りながら森川が

「はー？やだよ、荷物移動すんの面倒くさいじゃん。」

と面倒くさそうに答えた。

「不公平でしょ？」

とくにそう思ったわけでもないけれど、言い出した手前、グーパーまで持っていかないといけないような気がして石岡は食い下がってみた。

「なにー？お前、一人がいいの？」

森川が言う。

「そうじゃないけど・・・」

（そうじゃ、ないけど）

「ふーん」

森川は少し首をかしげて石岡を見つめた。

「俺と穴瀬になっても、ガッカリしないでよね」

「へ？」

そして握り拳を出して言う。

「グーパー？グーチー？チーパー？」

「俺は何でも」

穴瀬がやっと口を開いた。

「じゃ、グーパーでいいか？あ、待って。俺は移動なしでもいい？二人が移動してよ。年上だから労わって。」

「分かりました。じゃ、俺が出るか、俺と穴瀬さんが交代するか、ですね？」

「いいよ、分かった」

穴瀬が石岡と森川を交互に見ながら答えた。
森川が拳を振り上げる。

「せーのっっ」

そして、三つの手がペンションの玄関前でその夜の部屋割りを決める。

「移動ナシね・・・」

森川が玄関を開けて入っていった。

「ナシだね」

穴瀬が応えて森川に続き、ドアを押さえた。石岡は、ホッとしたような、ざわめくような気持ちで、自分の握りこぶしを見つめていた。