オマケ集。

拾い上げると、我に返った琴子が手元をのぞきこんでくる。


「なんの小説？『道』？ああ、戦時中の・・・。学徒動員？」


「書いてる人は当時、生徒だったんだけどさ。

わっかいんだよなあ、先生達。

俺と同じくらいか、もっと下だったり。

もちろんずっと年上の先生もいるけどさ。


んで、８月９日が来て・・・。」

「長崎なの？」

「そ。
さすがに俺なんかが想像するにしても限界があるけど、

すげえ極限状態なのはわかるじゃん。

生きてるのが不思議なくらいの大怪我してたり、死んでたり、

全部消し飛んで何もなくなって、

じゃなきゃガレキの山で火に巻き込まれたり、

途方にくれて、
そんなの大人だろうがなんだろうがみんな同じじゃん。


だけど生徒達が
真っ先に探すのは、
呼ぶのは、

先生だろ。


「助けて先生」って、
ほんとは誰でもいいのかもしれないけど、

その場で一番何とかしてくれるってとっさに信じるのは、

やっぱ先生だろ。


んで、この先生たちはさ、
全力で生徒達を受け止めるんだよ。

食べ物を持ってるわけでもないし、

治療ができるわけでもなんでもないけど、

ほんとはどうしたら一番いいかなんてわからなかったりしてもさ、それでも、

「よくここまで頑張ったね、もう安心していいよ、さあ、後は任せなさい」って、

全力で受け止めようと、
ちゃんと応えようと、
生徒達を迎えるんだよ、この人達は。


生徒とほんの数年しか歳が違わない先生でも、

最期まで生徒達を守ってる。すっげえよ。

ただの虚勢でもさ。

ほんとは無力で無策でも、
『先生』であるだけで、そう生きられる。

命がけですよ。
命でも、かけられる。

個人なら、無理だね、俺は。」


「個人？」

「俺が俺でしかなかったら、ってこと。」


言ってから、そう言えばこの頃は「俺」であることにばっかこだわってたんだなあとか思い出す。




「・・・なんか、大人だね、亮介。」



考え込むようにして黙り込んでた琴子が、ポツリと言った。