山神様にお願い

　何を言ってるんだ、この子は。

　私は下から彼を見上げたままで、呟くように言う。

「・・・そんなこと出来るわけないでしょう。阪上君、自分が・・・・何言ってるのか、判ってるの？」

「勿論判ってるよ。僕は、本当にやるよ、センセー」

「・・・そんなことして、私が君を好意の対象に見るわけないと思わない？」

　ゆっくりと言った。

　相変わらずの暗い目をしたままで、口元を歪めて阪上君が呟く。

「・・・・・忘れられないように、嫌われるんだ」

「阪上君」

「凄く嫌われたら、センセーは僕を忘れない」

　彼の顔が歪んだ。くしゃりと、音をたてるみたいに歪んだ。

「ずっと、言ってきたじゃないか、ひばりセンセー」

　目の前の男の子の、綺麗な形をした瞳から、水の玉が零れ落ちるのを見ていた。私は動けないで、目を見開いて。彼はごしごしと目を擦る。

「・・・センセーが、欲しいんだよ」

　嘘泣きかもしれない。

　だって、この子はそんなこと、平気でする。

　そうするほうが有利だと思ったら、泣くくらいのことは平気でする子なのだ。

　そう自分に言い聞かせた。