山神様にお願い

　だけど、俺ってば天才だよ。マジで。だってすげー綺麗でうまいものがちゃちゃっと作れるんだぜ。

　にやりと唇が持ち上がる。

　一日に一回は自分で自分を褒めるのだ。だって考さんがそう言ってたんだ。まずは、自分が満足するように努力することだって。

　音をたてて、ドアが開く。裏口の方を振り返った俺に、噂のトラ野郎がにっこりと笑いかけた。

「おはよー、リュウさん」

「おう」

　山神の虎の出勤だった。




　時は既に年末。３０代に入ってから、一年が通りすぎる速さに拍車がかかったようだった。

　１２月の３０日で、今年の山神最後の日だった。お客さんもほどほどに多く、日付の変わった１２時過ぎにようやく最後の客が出て行き、皆で挨拶したところだった。

　あ～・・・とダラダラした声が各所から聞こえる。

　毎年年末年始は繁盛するので、バイトも含めて全員出勤だったのだ。ひたすら働いていたウマが座敷に腰かけたが最後、動けなくなってしまったらしく寝転んでしまった。

　俺は汗でぐっしょりになったタオルを外しながら、とおりすがりにウマの足を蹴り飛ばす。

「邪魔だ邪魔ー。いい若者が寝転んでないで、最後まで働けよ、オラ」

「うううっ・・・龍さんちょっとだけ勘弁してください～。足がフラフラです～」