山神様にお願い

「・・・別れるの？」

　私の声は小さかった。だけどちゃんと聞こえたようだ。一瞬、彼の顔が苦痛に歪む。

　そこには出会った時の彼はいなかった。あの朗らかで、明るくて、いつでも大声で笑っていた小泉君は。

　ひばりはちょっと心配性過ぎるんだよ、なんだって、笑っていれば乗り越えられるものさ、そう言って手を差し伸べてくれた彼は。

　暗くて重い、そのまま地面にのめりこんでしまいそうな表情をして、私の前に立っている。

「俺には・・・ちっとも余裕がないから・・・。さっきの高校生にも、返せなくて・・・」

　ぽつんぽつんと彼は話す。

　見てたんだ、図書館で。あの子に後ろから抱きつかれて驚いてたひばりを。だけど、足が動かなかった。何してんだって行くべきだったのに。ひばりが嫌がってるのは見てて判った。でも、助けに行けなかったんだ。

「・・・俺は」

　俯いてしまった彼の、表情は判らなかった。

「ひばりに心をあげてる余裕がないんだ。もう・・・ずっと考えたことがないんだ。忘れていた。・・・むしろ、ひばりのことは、忘れようとしていた」

　ちゃんと聞いていた。

　私は自分でも驚くほどに冷静な状態で、ひとつも残さず彼が言った言葉を拾い上げていた。

　だから、仕方ないと思った。