幕末の神様〜桜まといし龍の姫〜

総司は蹴り飛ばす勢いで、稽古場の扉を押し開けた。



そして、広がっていた光景に目を疑う。




兄弟子たちが木刀を向けていた先には、ぐったりと血を流して倒れている譲。



その手は縛られ、白い肌は赤く腫れあがったり、変色して紫色になったりしている。



総司は頭の中が真っ白になった。



どうして？　どうして君がこんなことに？



(息………してるよね)



ちゃんとしてるよね。大丈夫だよね。




そんなことを思っていると、ピクッと譲の肩が動いた。




光が失われていた虚ろな瞳が、こちらを呆然と見つめる。




やがて、その目に色が戻ってくる。



「……そ……う……じ……？」



一つ一つ紡ぐ言葉が、とても苦しそうだった。



見ているこっちまで耐えられなくなる。




「ようやく来たか……」



兄弟子たちの目に、獲物を見つけたときのような光が宿る。


それから、兄弟子の一人が木刀をこちらに投げる。



「かかってこいよ。こいつを取り返したかったらな」




挑発だとわかっていた。



だが総司は、一瞬の迷いもなく、木刀を拾い上げる。



総司の感情は怒り。


兄弟子たちを許せない。



打ちのめしてやる。



ただ、それだけの単純明快な感情が、総司を突き動かしていた。



総司はすっと、木刀を構える。


譲は強い。だが、数人で無防備だった彼女を、しかも手を縛り上げて折檻されては、さすがの譲も何もできない。




総司は、怨念の炎を瞳にたたえていた。





殺してやる。




完膚なきまでに、ズタズタにしてやる！




総司の目の色が変わる。



ただならぬ殺気を感じていたのは、譲だけではなかった。


兄弟子たちもまた、総司の触れれば刺さるほどの殺気に、生唾を飲み込んだ。