幕末の神様〜桜まといし龍の姫〜

『いいかい。ここで働く者たちはみな、親に捨てられたり、ずさんな境遇を持ち合わせている者たちばかりなんだ。もちろん、帰るところなどない。それゆえ、ここでの生活は過酷だ。多くの者が若くして死んでいくし、一生、己が背負った借金から抜け出せない地獄』






ふん、と実風はあざ笑うかのような冷艶な笑みを浮かべる。







『帰る場所がある？ふざけるんじゃないよ。ここはあんたのような幸せな娘が来る場所じゃない。お帰りなさい』






すると、娘は何か熱を込めた瞳で実風を見返してきた。





そして、実風の手を無理矢理解く。





『私には帰る場所がある！護らなきゃならないものがある！その人達のために働いて、何が悪いの！？何がいけないの！？』







娘は止まることなく続けていく。





『私には、あの場所がなくちゃいけないの！護らなくちゃ、みんな……みんなと一緒にいられなくなる！！！』





娘はひくっと過呼吸になるのではないかというほど息を吸っては、咽び泣く。









『嫌だ！！もう何かを失うなんて嫌なの！』







娘はがしっと実風にすがりついた。





『花街（ここ）が地獄？そんなのどうでもいい！！何があっても、私はここで働く！何もできないけれど……働きたいの！！』










誰もが驚きに目を開き、実風もぽかんとせざるを得なかった。






こんなに反抗……いや、自分の意志を訴えかけてくる者など初めて見た。






それに意志を語るときの彼女の眼力と迫力……ただの幸せな娘ではない。






過去に、相当辛い目に遭わなければ得られぬものが彼女にはあった。







なおも彼女を引き返そうとするおかあさんを止め、実風はあることを決めた。