ama-oto

　「じゃ、僕の手伝いしてください。」
　「は？なんじゃそりゃ。」
　「謝礼、払うけど。」
　「買収かよ。」

　面倒だなと思いつつも、なぜかほっとした。すっぽかしても、理由がつけられる、なんて思ってしまった自分が嫌だ。でも、ずぶ濡れで行ったにもかかわらず、待ち合わせをすっぽかされるというのも嫌だ。

　「つれない年下彼氏、多少ほっとけば。」

　何を知ってるんだよという腹立たしい気持ちより、自分の心を見透かしたような言葉にドキッとした。その様子を見て、福間くんの目が、眼鏡越しにニヤリと笑った。

　「正直なことを言えば、ここの図書館、まだ慣れてなくてさ。資料の位置とか教えてもらえると助かる。」
　「分かった。いいよ。」

　言い訳作りに協力してもらったと考えればいいんだ、そう自分に言い聞かせた。