ヒミツの隠れ家

結局、それから一週間『Caféサプリ』はお休みのままだった。

「今日こそ、開いてるといいなぁ」

仕事帰り、そう願いながら歩いていると、薄暗い路地裏にひと際輝いて見える店の看板があった。

「樹さん……！」

私は一目散に階段を上り、店の扉を開ける。するとそこにはコップを磨きながら、温かさの中に妖艶さもある笑みを浮かべた樹さんがいた。

私を見つけると「千穂ちゃん、いらっしゃい」と、明るく声をかけてくれる。その様子はいつもと変わらないみたい。

「よかった……一週間もお休みしてたから、どうしたのかと……」

元気な樹さんを見てホッとする。

「ごめんね、心配かけて……少し疲れが溜まってたんだけど、しっかり休んだからもう大丈夫だよ」

彼は申し訳なさそうに眉根を寄せると、コーヒーを淹れてくれた。嬉しくて、すぐに口へ運ぶ……が。

「樹さん、本当に休みましたか？」
「えっ……どうして？」
「コーヒー……とても窮屈な味がします。いつもはもっと優しいはずなのに。今日は少し違う……」
「ああ……参ったなぁ。他の人はわからなかったのに、どうして千穂ちゃんにはわかるんだろうね」

樹さんは苦笑すると、腰に巻いていたエプロンをほどいた。