トイレキッス

全員分のお好み焼きやジュース、その他の料理がテーブルにならべられると、打ち上げはさっそく始められた。


仁さんが、乾杯の音頭をとる。


｢今日はお疲れさん。食うぞ。乾杯。あとついでにメリークリスマス｣


仁さんがそう言うと、部員達も、乾杯、あとついでにメリークリスマス、と唱和してコップをかかげた。


座敷はいっきに騒がしくなった。
それぞれ気のあう者同士が集まって、飲食しながらはしゃぎあう。


洋平は三田村と、千円を賭けて、お好み焼き早食い勝負をした。
勝った。
三田村は、お好み焼きを喉につめたらしく、目を赤くしながら激しくむせて咳き込んだ。


｢大丈夫っすか｣


笑いながら、洋平は三田村の背中をさすった。


｢おい、洋平｣ふと腕時計を見ながら三田村は聞いた。｢おまえ、いつ川本に告白するつもりなんぞ？｣


｢え？｣


コップの中のコーラを飲みほして、三田村は洋平をにらんだ。


｢おまえが演劇部にはいって、もう二ヶ月やで。そろそろいってもええ頃やろ｣


｢いや、でも｣頭をかく。｢やっぱり、まだ、だめです｣


｢よし、わかった｣三田村は姿勢を正した。｢おれが告白する機会を作っるわ｣


｢いいですよ。それくらい自分でやれますから｣


｢なあ、洋平｣真剣な顔付きになる。｢おまえ、ほんまに川本のことが好きなんやな？｣


少し間を置いてから、洋平はしっかりとうなずいた。


｢そりゃあ、好きですよ｣


口に出すと、恥ずかしさがこみあげてきて、洋平はうつむいた。


｢そうか。じゃあ後ろ向け｣


｢え？｣


わけがわからずにふりむくと、体が固まった。