アンコクマイマイと炎の剣士

「…マズイな。…塩の量が足りなかったか」

「あああ大変！ 二人を助けなきゃ!!」

スリサズは慌てて立ち上がり、慌てすぎてまた滑る。

そのスリサズの襟首を、ロゼルがもう一度、捕まえる。

「…落ち着け」

「放して！」

樫の杖で足元を払われ、今度はロゼルが転ぶ番だった。

その隙にスリサズは、まっすぐアンコクマイマイへ駆けていく。

「氷の剣！」

樫の杖にまとわりついた雨水が、杖を軸に固まって、鋭い氷の刃と化す。

スリサズはその魔力の結晶を、アンコクマイマイの身の、老人と孫娘のちょうど間の部分に突き立てた。

「ギュオオオオ！」

魔力の刃の冷たさに、アンコクマイマイが身震いする。

「さあ！ 今のうちに…
…え？…」

スリサズの両腕を、老人と孫娘が、左右それぞれガッシリと掴んだ。

「ちょっ、待っ、二人同時には…」

二人は、アンコクマイマイの身から引き抜かれようとしているのでは、ない。

逆だ。

二人はスリサズを引き込もうとしていた。

この時になってようやくスリサズは気づいた。

孫娘の服が黒く焼け焦げていることと、老人の髭に白い霜が張りついていることに…

グギュグギュグギュ…

嫌な音が響く。

老人と少女…

人の姿の幻が、にじみ、消える。

その正体は…

アンコクマイマイの触角だった。

森の中でスリサズに幻と戦わせていた時に氷の魔法の攻撃を受け、ロゼルに幻を破られた際に焼かれた、魔物の触角。

そしてスリサズは、その触角が自分の両腕に絡みつき、自分が捕らえられていることに今更に気がついた。