付喪狩り

情けない行為だとは、自覚していた。
こんな自分の弱さに、毎日嫌気を感じている。
しかし、ノートに文章をつづっているときだけは、不思議と自己嫌悪もなくなり、楽になることができるのだ。
まるでノートが、負の感情をすべて吸い取ってくれているかのようだった。
行人はこのノートを、心の中で黒色ノートと名付けていた。そして毎日放課後、図書館に通って、たまった黒い怒りをこのノートにたたきつけた。そうすることで、田倉にいじめられる学校生活を、どうにか耐えぬいてきたのだ。いじめに耐えられなくて自殺するよりかは、前向きな行為だろうと考えていた。
田倉の全身を切り刻み、ハサミを右目に突きたてたところで、行人は文章を終えた。
今日もすっきりした。手にかいた汗で、ボールペンがじっとりと濡れている。
窓を見ると、外はすっかり暗くなっていた。まわりの席には誰もいない。もうすぐ閉館時間だ。
行人はため息をついて、ノートを学生鞄にしまった。


｢そのノート、何？｣


突然、後ろから声をかけられた。
驚いてふりむくと、奥の方にある本棚の横に、ひとりの少年が立っていた。
おそらく行人と同じくらいの年齢の少年だ。赤い長袖のシャツと、黒いズボンを身につけている。
｢そのノート、何なの？｣
細い目で、こちらをにらむ。
行人が黙っていると、少年は奇妙な言葉を続けた。
｢変な声がするんだよ、そのノート。あんた、どういう使い方をしているの？｣
行人は顔をこわばらせた。
こいつ、黒色ノートのことを知っているのか？
いや、そんなわけがない。ノートの中身が人目に触れないよう、いつも細心の注意をはらってきたはずだ。こんな初対面の人間に、知られるはずがない。
｢まあ、いいんだけどね。声に殺意は無いようだし。でも、あんた、そのノートには気をつけたほうがいいよ｣
そう言い残して、その少年は去っていた。
遠ざかる足音が、静かな館内に響く。
行人は、何か不気味なものを感じながら、それを見送った。