アフターレイン

　皐月はふるふると首を小さく横に振って、ゆっくりと目を閉じた。





「あたし、もう一度久志たちと家族になりたい」





　そしてまたゆっくりと目を開きながら、じっと上目遣いで俺を見つめてくる。

　息が、詰まった。



「それは……」



　──今の家が嫌だから？



　喉まで出掛かった言葉を、すんでのところでごくりと飲み込む。



　訊きたい、でも訊いたらいけない。たぶん。

　胸の中でぐるぐると一人巡りで考えていると、皐月はふふっと鼻を鳴らした。





「好きだからだよ」





　……。



　〝好きだからだよ〟



「え？」



　今なんて言った？