黄色い線の内側までお下がりください

　２２時の電車ともなると、仕事帰りに一杯やってきたサラリーマンで朝と同じくらい混み合っている。

　朝と違うところは、一日働いて体中に汗をかき、それが臭いにおいとして充満しているところか。
　
　桜は今までの疲れも伴ってか気分が悪くなり口元をタオルで覆う。

　下を向いて目を閉じ、次の駅まで気持ちの悪さをこらえた。
　
　幸いにして各駅停車なので一駅の間隔は短い。
　

　電車を降りると近くのベンチに座り、乱れている呼吸を整える。

　外の空気を吸ったからか、気分はいくぶんよくなった。

　というより、むしろ何事もなかったようにけろりとしている。
　
　膝の上に置いたバッグの中からペットボトルの水を取りだして、飲む。

　汗を拭いて呼吸を深く取って気持ちを落ち着かせた。


「大丈夫？」
　
　不意に話しかけられて横を向くと、藤が丘あざみの姿が目に入った。

　彼女はＳ女子大学に通う桜と同じ高校だった時の友人で、中学生の頃から仲が良かった。
　

　あざみを見た桜は絶句し、顔に浮かぶ驚きを隠そうともしなかった。


　今飲んだ水が胃袋で温められ逆流してきそうになり、タオルで口元をおさえた。