恋はストロングスタイル

パシッ


私は田山の頬を張りました。
｢ふざけないでよ。そんなことして、私が喜ぶとでも、思ってるの？｣
｢じゃあ、本気でやってもいいんだな？おれの強さ、おまえだって知ってるだろ？｣
｢…………｣
私は無言でうなずきました。


｢よかった｣
田山はため息をつきました。


｢……？よかったって、何よ？｣
｢いや、その健介って男にがっかりしなくてすんだなって。もし、おまえがおれにわざと負けてって頼んでたら、付き合ってる女にそんなことを言わせるような程度の男だったら、いまからぶちのめしに行ってるところだった。そんなヤツ、神聖なリングにあがらせたくねえからな｣
｢田山……｣
｢これで、安心しておれも戦える｣
田山はリングを降りると、両手をポケットにつっこんで、大声をあげました。


｢南斗。おれさ、おまえのことが好きだ！｣


声が、練習場に反響しました。


私は、突然の告白に絶句し、顔を赤くしました。


田山は続けました。
｢覚えてるか？おれ、小さい頃、おまえにプロポーズしたことがあったんだぜ。幼稚園通ってたころ、おれはひ弱でさ。いつも近所の悪ガキにいじめられてた。おまえは、そんなおれをいつも助けてくれていた。で、ある日、おれはおまえに誓ったんだ。『晶ちゃんを守れる強い男になる。そうなったら、結婚して』ってな｣
｢……覚えてるけど｣
小さい子供の言うことだ。本気で聞いてはいなかった。
｢それで、おれプロレスを始めたんだ。そして少しは強くなった。もっと強くなって、団体のトップレスラーになったら、告ろうって考えてたんだけどな……｣
田山は、わしわしと頭をかきむしりました。
｢……田山｣
｢さっきスクワットしてるおまえを見て、きっぱりあきらめたよ。おまえ、……すげえ輝いてんだもん。短い間にいい女になりやがって。その健介って男。会ったことないけど、いい男なんだろうな｣
私は複雑な表情で田山を見下ろしました。
田山はしばらく苦笑したあと、鋭い目つきになって、私に向かってびっと指をさしてみせました。
｢でも、明日の試合は、おれは本気でやるぜ。勝っても恨むなよ。……じゃあ、おれは帰るよ。おまえも早く寝ろよ｣
そう言って、田山は背を向けて歩き出しました。