四竜帝の大陸【赤の大陸編】

天に哂い地に吼える ３

「んん～？……導師（イマーム）って言ったぁあああ？　くけけっ……あはっ……ひゅへあひゃぁああっ！！」

この支店の契約術士シャゼリズ・ゾペロの頭を掴んで左右に大きく振りながら、笑うその姿は。

「くけけけえぇえ～っ！　お前等竜族もそう呼んでくれるの！？　導師（イマーム）？導師（イマーム）！？」

１０才ほどの。

「導師！！　そう！　私は導くのさぁああ！　愚かな人間共をっ！　この世界をっ！！　あひゃひゃひゃひゃっ！　いいねぇ～、いいよねぇえええ！！」

　少女だった。

「……僕の質問は無視なわけ？　感じ悪いねぇ」

それは形だけであって、まともな少女などではないのは一目瞭然。
花の蕾ような可憐な唇から吐き出されるのは、醜悪な嘲笑。
浮かべた笑みは、まるで瘴気を含むかのように毒々しい。
僕等を見下ろす切れ長の眼には、あからさまな蔑み。
レースをふんだんに使った可愛らしいドレスを纏っていても、それらをとても補えない。

「ねぇバイロイト。あいつの髪と目の色を、僕に教えてくれる？」

僕の背の３倍ほどの高さに浮かぶ少女に視線を固定したまま、抱えているバイロイトに訊いた。
波打つ髪は、銀……いや、白銀だろうか？
僕がこの眼で見るものは、基本的にモノトーンになってしまう。
だから、色を感で推測しているので絶対とは言い切れない。

「色って……セレ？　貴方、まさかっ！？」

バイロイトの視線が僕の眼へと向けられるのを感じたけれど、今はそれどころじゃない。
ま、今じゃなくったって正直に教える気なんて無いけれど。

「その件は、後でね。アイツの色が、先だよ」

作り物のような、目鼻の形と位置。
左右対称の……黄金率のそれは、分かりやすい『美』の基準。
これほどの配置を持つのは、僕が見てきた中では＜監視者＞くらいだった。
あの＜監視者＞と目の前の存在の、類似点。
類似点、それは一つではなく……。

「絶対に、ですよ？　……光沢のある白髪に、琥珀……いえ、金色の目をして……います」

僕にそう伝えながらその少女をよくよく見て、バイロイトも気づいたのだろう。

「ふ～ん……やっぱり。なるほどね」
「セレ。白と金、そしてあの顔立ち……あの方と……」

　導師は、＜監視者＞を……＜ヴェルヴァイド＞の顔を幼くしたような……。

「バイロイトから見ても、似てるんだね」

導師の顔には、陛下の執務室で会った＜監視者＞の面影が確かにあった。

「ま……さか、あの方に……御子が？」