四竜帝の大陸【赤の大陸編】
第十四話
「うん。ずっと、一緒……」
「……我とりこは、一緒……そうだ、そうだな。そうでなければ、駄目なのだ……」
魂だけになっても。
貴方の側にいたい。
「一緒……ずっと……どうすれば……生を……足す？ 増やす？ ……つな、げる？ つなぐ………」
「？ ハク？ 何言って……？」
「……いや、なんでもない」
なんでもない？
んー、そうは見えない態度だけど、まぁ、やっと落ち着いてきたんだから、追求しなくてもいいかな……。
「りこ。……前にりこに我が“抱っこ”をしてもらってから、何日あいたか分かっているか？」
私の腕の中で、ハクの身体から徐々に震えと強張りが和らいでいくのを感じた……あぁ、良かった。
「え？ わからない……あのね、私、捕まってから寝っぱなしだったみたいで日にちが……よくわかってないの。何日も眠ってたみたい。それって異常で変だけど、身体はなんともないみたい」
私はこうしてまた、貴方を抱きしめられる。
貴方が私を、抱いてくれるように……。
抱きしめあうと互いの想いが、触れ合う場所から染み込み混ざっていくみたい。
「ずっと、眠っていたのか？ ……あぁ、なるほど、な……そうか。だからか…………りこ」
肥大と収縮を繰り返していた黒い瞳孔が。
徐々にその変化を緩やかなものに変え、落ち着き。
「我はハク、なのだ」
見慣れた状態へと、戻る。
「ハクちゃ……ん」
私の頬の上で強く握られていた小さな手が。
にぎにぎと、動き。
「りこの、ハク、なのだ……」
頬を撫でる。
「うん……うん、そう。貴方は、私のハク」
「りこがいてくれねば、我は“ハク”ではなくなる……我は、りこのハクでありたい」
労わる様に、ハクは私の頬を何度も撫でてくれた。
頬に添えられたにぎにぎ状態の手から伝わるのは、私を大切に想ってくれる貴方の優しさ。
「……ハクちゃん、ハク」
顔をずらして、頬を撫でてくれていた手に口を寄せ。
ぱくっと、噛んだ。
「りこ？ 空腹ならば、＜赤＞の用意したものがあるぞ？ パンに野菜や加工肉を挟んだものと飲み物があったぞ？ む？ 鯰料理のほうが良かったか？ 赤の大陸の鯰は一部地域では＜河の鮫＞と呼ばれるほど獰猛だが、青の大陸産より脂が乗って美味いらしいぞ？」
え？
赤の大陸産の鯰って、青の大陸産と味が違っ……そ、そうじゃなくてっ！
この状況で、お腹空いたことをアピールして噛んだと貴方は思っちゃうわけ！？
「……」
さらに力を加えて、がじがじ齧ってみたけれど……。
「りこの顎力では我を食い千切れぬぞ？ 見た目は食用蜥蜴に似ているかもしれぬが。どうしても我の手が食したいならば、我が斬り落としてダルフェが帰ってきたら調理させるが……急ぎなら、ダルフェの父親にでも調理させるか？」
「え！？」
さらに歯をたてた私にハクちゃんがそう言ったので、あわてて離した。
斬り落としてダルフェさんに調理……この人なら本当にやりかねないも！
ちゃんと食事をしてなかった私だけど、なぜか空腹感はほとんど感じていないの。
今の私が満たしたいのは空腹感ではなくて、そうじゃなくてっ……。
「あのね、ハクちゃん。……もうっ、私としては、精一杯の“これって色っぽいかな？”なお誘い方法だったんだけど……はぁ～、やっぱり私じゃ色っぽくなんて……」
「りこ？」
「お腹じゃないの。私の“ここ”が、空いてるの」
きょとんとした目で私を見ているハクを、ぎゅぎゅっと胸に押し付けた。
「はて？ この位置にある臓器は心臓であって、胃ではないぞ？」
胃……胸はスルーで臓器ときましたか！？
りこの乳が好きだとか平気で言っちゃうクセに、その乳はスルーですかぁあああ！
う……まあ、私が言いたかったのは胸とか乳じゃなくてですね！
「え～っと、あのっ、今から……さっきの続きをしませんか？」
あ～、もうっ恥ずかしいっ！
うう、直球過ぎたかな？
「……我とりこは、一緒……そうだ、そうだな。そうでなければ、駄目なのだ……」
魂だけになっても。
貴方の側にいたい。
「一緒……ずっと……どうすれば……生を……足す？ 増やす？ ……つな、げる？ つなぐ………」
「？ ハク？ 何言って……？」
「……いや、なんでもない」
なんでもない？
んー、そうは見えない態度だけど、まぁ、やっと落ち着いてきたんだから、追求しなくてもいいかな……。
「りこ。……前にりこに我が“抱っこ”をしてもらってから、何日あいたか分かっているか？」
私の腕の中で、ハクの身体から徐々に震えと強張りが和らいでいくのを感じた……あぁ、良かった。
「え？ わからない……あのね、私、捕まってから寝っぱなしだったみたいで日にちが……よくわかってないの。何日も眠ってたみたい。それって異常で変だけど、身体はなんともないみたい」
私はこうしてまた、貴方を抱きしめられる。
貴方が私を、抱いてくれるように……。
抱きしめあうと互いの想いが、触れ合う場所から染み込み混ざっていくみたい。
「ずっと、眠っていたのか？ ……あぁ、なるほど、な……そうか。だからか…………りこ」
肥大と収縮を繰り返していた黒い瞳孔が。
徐々にその変化を緩やかなものに変え、落ち着き。
「我はハク、なのだ」
見慣れた状態へと、戻る。
「ハクちゃ……ん」
私の頬の上で強く握られていた小さな手が。
にぎにぎと、動き。
「りこの、ハク、なのだ……」
頬を撫でる。
「うん……うん、そう。貴方は、私のハク」
「りこがいてくれねば、我は“ハク”ではなくなる……我は、りこのハクでありたい」
労わる様に、ハクは私の頬を何度も撫でてくれた。
頬に添えられたにぎにぎ状態の手から伝わるのは、私を大切に想ってくれる貴方の優しさ。
「……ハクちゃん、ハク」
顔をずらして、頬を撫でてくれていた手に口を寄せ。
ぱくっと、噛んだ。
「りこ？ 空腹ならば、＜赤＞の用意したものがあるぞ？ パンに野菜や加工肉を挟んだものと飲み物があったぞ？ む？ 鯰料理のほうが良かったか？ 赤の大陸の鯰は一部地域では＜河の鮫＞と呼ばれるほど獰猛だが、青の大陸産より脂が乗って美味いらしいぞ？」
え？
赤の大陸産の鯰って、青の大陸産と味が違っ……そ、そうじゃなくてっ！
この状況で、お腹空いたことをアピールして噛んだと貴方は思っちゃうわけ！？
「……」
さらに力を加えて、がじがじ齧ってみたけれど……。
「りこの顎力では我を食い千切れぬぞ？ 見た目は食用蜥蜴に似ているかもしれぬが。どうしても我の手が食したいならば、我が斬り落としてダルフェが帰ってきたら調理させるが……急ぎなら、ダルフェの父親にでも調理させるか？」
「え！？」
さらに歯をたてた私にハクちゃんがそう言ったので、あわてて離した。
斬り落としてダルフェさんに調理……この人なら本当にやりかねないも！
ちゃんと食事をしてなかった私だけど、なぜか空腹感はほとんど感じていないの。
今の私が満たしたいのは空腹感ではなくて、そうじゃなくてっ……。
「あのね、ハクちゃん。……もうっ、私としては、精一杯の“これって色っぽいかな？”なお誘い方法だったんだけど……はぁ～、やっぱり私じゃ色っぽくなんて……」
「りこ？」
「お腹じゃないの。私の“ここ”が、空いてるの」
きょとんとした目で私を見ているハクを、ぎゅぎゅっと胸に押し付けた。
「はて？ この位置にある臓器は心臓であって、胃ではないぞ？」
胃……胸はスルーで臓器ときましたか！？
りこの乳が好きだとか平気で言っちゃうクセに、その乳はスルーですかぁあああ！
う……まあ、私が言いたかったのは胸とか乳じゃなくてですね！
「え～っと、あのっ、今から……さっきの続きをしませんか？」
あ～、もうっ恥ずかしいっ！
うう、直球過ぎたかな？
