四竜帝の大陸【赤の大陸編】
第三十七話
この時。
我は。
この幼生が、嫌いだった。
我のりこの寵愛を、易く手に入れたこの存在が。
世界一、嫌いだった。
疎ましく、憎々しく、妬ましく…………羨ましかった。
その感情は、我の中から永遠に消えぬものと思っていた。
我は。
この時は、思いもしなかったのだ。
忌々しいこの幼生が。
こやつが、成竜となり。
選んだ“つがい”が。
その、我の感情を。
さらに超えてくることになるなどと。
未来を視ることのできぬ我には。
この時の我は、思ってもいなかったのだ……。
－－ねえ、おっさん。ジリのこと、＜処分＞してくれないかな？
－－ならば。【部品】を残せ。
【部品】。
それは、子。
カイユとダルフェの血を継ぐ存在が。
りこのために、我には必要だったのだ。
－－……おっさん、相変わらずお馬鹿だね。分かったよ、ヴェルヴァイド。母様の【誓約】に、僕は従う。
ーーお前はりこの『ジリギエ』だ。
ーーおっさん。僕の名前、覚えてたんだ。
ダルフェとカイユが遺したりこの竜騎士となるジリギエが、つがいにした女こそ。
我が、世界で最も嫌いな存在となる者だったのだ。
－－お前はいつ死んでくれるのだ？ さっさとしてくれぬと、我がこの手で引き裂きそうだぞ？
ーーなんてひどいこと言うのっ！？ ねぇ、ジリ！ この人、なんとかしてよっ！ ジリは強いんでしょう！？
－ーうん、僕は強いよ？ 君の頼みなら、何でもきいてあげたいんだけど……ごめんね。さすがに僕でも、このおっさんをどうにかするのは無理なんだよ……なんたって、ゴキ★リ以上の最強生物だから。
流れた時間の、その先で。
我は思い知るのだ。
この幼生の、ジリギエの選んだ女によって。
我は、思い知らされることになるのだ。
最上級の。
“大嫌い”を。
「ジリ、ジリギエ！ 俺の息子は世界一可愛いぃいいいいい～！」
……世界一可愛い、だと！？
おのれ、ダルフェめ！
寿命が残り少ない身ゆえ、その目玉までもが劣化しておるのか！？
ふざけたことを言いおって……お前のその緑の目玉は毬藻かっ！？
「可愛いっ、これは可愛い過ぎるでしょうが！？ やっぱ俺のジリは、世界でいっちば～ん可愛いっ！！」
うむ、その目玉は藻決定なのだ！
でなければ、あのチンケな幼生が世界一可愛くなど見えるはずがない！
「毬藻目玉ダルフェよ、訂正するのだ！ ……我のほうが数倍っ！ いや、数億倍可愛いのだっ………ん？」
抱き上げられ、限界まで垂れ下がった目のダルフェに頬ずりされている幼生の姿……その衣類の色に、我はふと気付く。
……緋色のレカサを着ているのか？
「はぁ？ 誰が毬藻っすか？ ったく、なに阿呆な事を言って………………んん？ あれ？ ジリ、ちょっと父ちゃんに服を見せてくれっかな？」
ダルフェは我を数秒見てから。
頬を寄せていた幼生の脇に両腕を入れ、高く掲げた。
そのため、我からも人型となった幼生の全身がよく見えて……金糸と銀糸で縫われた毒茸、ではなく彩雲を模した細やかな模様が…………これは似ておるどころではなく、同じではないかっ！？
「あっー、やっぱり！ 旦那、ジリとお揃いじゃないっすか！ ずっつりぃ～！ 俺だってジリとお揃いが着てぇし！」
お、お揃い？
我と幼生がお揃いだと！？
「え……あれ？ 本当だ！ ハクちゃんの服、ジリ君とお揃いなのね！？ 素敵っ！」
我の腹に両腕を回し密着していたりこが、興奮気味に言った。
しかも、その両目が眩しいほど輝いて……。
「……り、りこ？」
なぜ、そんなことで興奮するのだ？
興奮するなら、夫である我の体に触れた時にすべきではないか！？
りこ、興奮の使用方法が間違っておるぞ！？
「なんだかんだ言ってもハクちゃんは、ジリ君と本当は仲良しなのね……良かった！」
我の体から腕を放すと、りこはその手を我の右手に重ね、握り。
そして、笑んだ。
「嬉しい……ありがとう、ハク。好き……ハクちゃん大好き」
その笑みを見た我の心臓は、激しく上下に動き。
脳はりこの笑顔に占領され、幼生のことを考えることなど出来なくなった。
「り、りこ……う、うむ。な、な、なかっ、仲良し？ そ、そうなのだ！」
すまぬのだ、りこ！
針を千本飲むから、嘘吐きな我を許してくれっ！
我は。
この幼生が、嫌いだった。
我のりこの寵愛を、易く手に入れたこの存在が。
世界一、嫌いだった。
疎ましく、憎々しく、妬ましく…………羨ましかった。
その感情は、我の中から永遠に消えぬものと思っていた。
我は。
この時は、思いもしなかったのだ。
忌々しいこの幼生が。
こやつが、成竜となり。
選んだ“つがい”が。
その、我の感情を。
さらに超えてくることになるなどと。
未来を視ることのできぬ我には。
この時の我は、思ってもいなかったのだ……。
－－ねえ、おっさん。ジリのこと、＜処分＞してくれないかな？
－－ならば。【部品】を残せ。
【部品】。
それは、子。
カイユとダルフェの血を継ぐ存在が。
りこのために、我には必要だったのだ。
－－……おっさん、相変わらずお馬鹿だね。分かったよ、ヴェルヴァイド。母様の【誓約】に、僕は従う。
ーーお前はりこの『ジリギエ』だ。
ーーおっさん。僕の名前、覚えてたんだ。
ダルフェとカイユが遺したりこの竜騎士となるジリギエが、つがいにした女こそ。
我が、世界で最も嫌いな存在となる者だったのだ。
－－お前はいつ死んでくれるのだ？ さっさとしてくれぬと、我がこの手で引き裂きそうだぞ？
ーーなんてひどいこと言うのっ！？ ねぇ、ジリ！ この人、なんとかしてよっ！ ジリは強いんでしょう！？
－ーうん、僕は強いよ？ 君の頼みなら、何でもきいてあげたいんだけど……ごめんね。さすがに僕でも、このおっさんをどうにかするのは無理なんだよ……なんたって、ゴキ★リ以上の最強生物だから。
流れた時間の、その先で。
我は思い知るのだ。
この幼生の、ジリギエの選んだ女によって。
我は、思い知らされることになるのだ。
最上級の。
“大嫌い”を。
「ジリ、ジリギエ！ 俺の息子は世界一可愛いぃいいいいい～！」
……世界一可愛い、だと！？
おのれ、ダルフェめ！
寿命が残り少ない身ゆえ、その目玉までもが劣化しておるのか！？
ふざけたことを言いおって……お前のその緑の目玉は毬藻かっ！？
「可愛いっ、これは可愛い過ぎるでしょうが！？ やっぱ俺のジリは、世界でいっちば～ん可愛いっ！！」
うむ、その目玉は藻決定なのだ！
でなければ、あのチンケな幼生が世界一可愛くなど見えるはずがない！
「毬藻目玉ダルフェよ、訂正するのだ！ ……我のほうが数倍っ！ いや、数億倍可愛いのだっ………ん？」
抱き上げられ、限界まで垂れ下がった目のダルフェに頬ずりされている幼生の姿……その衣類の色に、我はふと気付く。
……緋色のレカサを着ているのか？
「はぁ？ 誰が毬藻っすか？ ったく、なに阿呆な事を言って………………んん？ あれ？ ジリ、ちょっと父ちゃんに服を見せてくれっかな？」
ダルフェは我を数秒見てから。
頬を寄せていた幼生の脇に両腕を入れ、高く掲げた。
そのため、我からも人型となった幼生の全身がよく見えて……金糸と銀糸で縫われた毒茸、ではなく彩雲を模した細やかな模様が…………これは似ておるどころではなく、同じではないかっ！？
「あっー、やっぱり！ 旦那、ジリとお揃いじゃないっすか！ ずっつりぃ～！ 俺だってジリとお揃いが着てぇし！」
お、お揃い？
我と幼生がお揃いだと！？
「え……あれ？ 本当だ！ ハクちゃんの服、ジリ君とお揃いなのね！？ 素敵っ！」
我の腹に両腕を回し密着していたりこが、興奮気味に言った。
しかも、その両目が眩しいほど輝いて……。
「……り、りこ？」
なぜ、そんなことで興奮するのだ？
興奮するなら、夫である我の体に触れた時にすべきではないか！？
りこ、興奮の使用方法が間違っておるぞ！？
「なんだかんだ言ってもハクちゃんは、ジリ君と本当は仲良しなのね……良かった！」
我の体から腕を放すと、りこはその手を我の右手に重ね、握り。
そして、笑んだ。
「嬉しい……ありがとう、ハク。好き……ハクちゃん大好き」
その笑みを見た我の心臓は、激しく上下に動き。
脳はりこの笑顔に占領され、幼生のことを考えることなど出来なくなった。
「り、りこ……う、うむ。な、な、なかっ、仲良し？ そ、そうなのだ！」
すまぬのだ、りこ！
針を千本飲むから、嘘吐きな我を許してくれっ！
