四竜帝の大陸【赤の大陸編】

伝えられれば……私を竜族に返してくれたって、仕返しなんてこと無……あ！　でも、ハクちゃんがっ……でも、絶対に止めてみせるから！
報復なんてされない、させないってって伝えられたら！

「、、……、、、！」
「？　ああ、お腹空いたんだ。うん、わかった」

身振り手振りで紙とペンを貸してと表現してみたけれど、伝わらなかった。

「……、、、！！」

指で地面に字を書けばいいということに気づき、爪を立てるようにして地面に文字を書き……書けなかった。

「、、、？」

少年の手が、私の手首を掴んで地面から遠ざけた。
１０才前後でも、けっこう力が強くてびっくり……さすが男の子。

「あのね、紙とペンは貸してあげないし、僕はお前が地面に文字を書いたって読まないよ」

え？
さっきの
通じてたの！？
なんで分からないふりなんてするのよ！
こっちは必死なのに！

「……、、、！」

さすがにむっときて、掴まれた腕を振り払った。
子供相手に大人気ないけど、私も追い込まれていて……。

「……あのね、お前が仲間のところに逃げないくらい、僕のこと好きになったらこれを外してあげる。そしたらね、竜になって僕を背に乗せて飛んで欲しいんだ」

何言ってるのよ。
逃げないほど好きになるなんて、無理に決まってるじゃない。
第一ね、私は竜族じゃないから竜体にはなれないのっ！
輪止が有っても無くても、飛べないのよ……。

「僕、良い飼い主になるから。僕と一緒に……」

　私にはらわれた手を、彼はこちらへと伸ばし……今度は両手だった。

「空の上の上にあるっていう天の国まで、僕を乗せて飛んで……母様に会いに連れてって欲しいんだ……」

空の上の上にある、天の国？
そこにこの子の母様って……。

「……」

ぎゅっと私を抱きしめる腕は、細く頼りなく。
表情を隠すかのように、胸に押し付けられた頭部を押し返すことが……。


「母様に、会いたいんだ……」

鼻をすんっと鳴らしてそう言った彼を突き放すことが、私にはできなかった。