四竜帝の大陸【赤の大陸編】

「ブランジェーヌよ」

我は両手を伸ばし。

「＜赤＞よ」

ブランジェーヌの頬に、指先で触れ。

「お前は子とは交尾しない。快楽を得るための性交をしない、それを望まない。我も同じだ」

手のひらで、包んだ。

「私は貴方の子じゃないわ。貴方は私の父親じゃない」

今まで意味の無かったぬくもりが。

「…………そうだな。お前は我の子では無いが」

意味を持ち、我の皮膚に染み入り溶ける。

「我、いや……この身にとって。＜古の白＞にとってお前は、四竜帝は『子』と同じなのだ」

我は何度この赤い瞳を見、この赤い髪にこうして触れただろうか？
この＜赤＞も、その前の＜赤＞も。
産まれ、生き、死んでいった。
雌雄、姿形が変わろうと。
この色は、変わらない。

「……子？　どういう事？　……＜古の白＞(ヴェルヴァイド)にとって？　なら、今ここにいる貴方は『誰』なの？」
「……」

その問いを四竜帝から聞くのは、何度目か。

「“貴方”は、誰なの？」

皆、去り逝くその時までには必ず一度は口にする。
　
「我は」

その問いに、我は初めて答えた。