黄泉送り ～３人の悪霊と１つの願い～

　普段であれば多いとは思わない３０段ほどの石段を、ゼイゼイと大きく呼吸を乱しながら何とか上り切った。

　夜の静寂に包まれた境内。
　余りにも不気味で異質な空間。
　まるで、この世とあの世が入り混じったかの様な気配。この場所だけ、気温が低い様な気がする。
　ここに来た目的を果たすため、境内を見渡し石造りの狛犬へと走る。

「あった・・・」

　ここまで来ておいて、とは思うが、正直なところ目を疑った。本当に、それはあった。
　獰猛に開け放たれた狛犬の口。正確には下の犬歯に、真っ黒な数珠が掛かっている。
　全く光を反射しない真っ黒な石に穴を開け、麻紐で繋いだ不気味な数珠。迷うことなく、それを左手首にはめた。

　その場で１分余り、自分の身に起きる変化を待つ。自分自身を何度も確かめるが、特に何も変わった様子はない。落胆の溜め息と同時に、ぶつけようが無い怒りが沸々と湧き上がる。

　くそ！！
　何だよこれは！！
　くそっ！！
　何だったんだ、あの声は！！
　それならどうして、ここに数珠があるんだよ！！

　足下に視線を落とし、何度も地面を踏みつける。
　その時、不意に何者かの視線を感じ、俺は顔を上げて境内の奥に視線を移した。

　誰かがいる。
　誰もいなかったはずの賽銭箱のすぐ横に、いつの間にか人が座っている。いや、人という明確なものではない。
　白い人影が見える。