forget-me-not

「――ウルド…？」

イオは揺らぐウルドの紅を見つめる。

違う…いつものウルドと違う。初めて見るウルドの弱さだった。



「―――ごめん…」

瞳を逸らしたのはウルドの方だった。

この瞳はイオを恐がらせてしまうから…。


ウルドはそれっきり何も言わずに、イオの手を引き歩きだす。



もう何も言わないでくれ。
早く、早くこの二人きりの気まずい状況から抜け出したかった。




「ちょ……ウルド…」


何も見えない暗闇の中、どんどん進んで行ってしまうウルド。
繋いだ掌の冷たさが、遠くなった心の温度に感じられる。




“私の言葉がウルドを傷付けた……”


繋いだ手から感じるウルドの放つ雰囲気は、イオが喋ることを許さない。


謝りたい、だけど謝れない。
雰囲気に包まれて、イオは口を閉ざすしかなかった。



何も見えない。
光が届かない闇の底だから。


イオはただウルドに導かれるまま、闇の中をひたすら歩く。






どれだけ歩いたかわからない。
無言のまま早足で歩く二人の耳に、ふと悲しげなメロディーが聞こえてきた。



ピアノの旋律…。
短調なメロディーは、厳かで不気味さを醸し出す。


これは警告だ。

これ以上この屋敷に立ち入るなと、屋敷が二人の侵入を拒んでいる。






「――――引き返そう」


ウルドの決断に、もはやイオが逆らう理由もない。


この気まずい空気のまま、屋敷の探索を続けるなんてできない…。



「そう…だね」


か細いイオの返答に、ウルドはくるりと踵を返した。


一度だけウルドの真紅の眼光がイオを捉えたが、すぐにまた目を逸らしてしまう。



何も会話のない気まずい状況下。


来た道を引き返す二人の耳に、いつしかピアノの演奏は聞こえなくなっていた。



イオはぎゅっとウルドの手を握る。
この繋いだ掌だけが、今ばらばらになった心を何とか繋ぎとめている唯一の架け橋…。