forget-me-not

イオが鞄から赤い小さな物体を取り出した。

“フレイムジェム”

赤く掌サイズの魔力の籠もった道具。
投げてぶつけるだけで焔を起すことができる旅の必需品。
戦闘ではもちろん、野宿でも役に立つ優れ物だ。




「はい点火ー」



掛け声を上げ、イオは大きく振りかぶり、フレイムジェムを薪の山へ投球。



赤い光が仄かに生じる。


薪に火が灯り、揺らめく焔が辺りを優しく照らす…。


「よっしゃ。我ながらナイスフォーム」


おおはしゃぎのイオを見てウルドも小さく笑みを溢した。





「何だかイオは他の人間となんとなく違う気がする…」


ウルドはぽつり呟く。
紅の瞳は、イオではなく燃え盛る薪をぼんやり見つめている。
何か思い出しているのか、黄昏ているのか…。その表情は優しかった。



「どういう意味？」


イオは話に興味を持ったのか、ぐいと身を乗り出す。

深緑の瞳に栗色の髪…。
イオの姿が薪の炎に照らされる。





「……なんというか、イオは俺に普通に接してくれるから。

俺と旅することに迷いとかなかったのかって…」



ウルドの声はどこか弱々しい。
時々こうしてウルドは寂しげに顔を曇らせる。






「私、ウルドは悪い奴じゃないってわかるから。
人間見た目じゃないよ、心だよ心。


それにウルドのこと大切な仲間だって思ってる」




イオははにかむと、ウルドにパンを差し出した。


何の変哲もないただのパンにジャムが塗ってある。



「ありがとう」


パンを受け取るウルドの表情はもう明るくなっていた。