forget-me-not

曇る表情。
眉間に皺を寄せ考え込んでいるウルドに、イオは試練での出来事を言おうか迷った。



機会はいくらでもあったのに、自分から言ってこなかったいうことは、その話に触れられたくないのだろうか。




そもそも、ウルドの試練は何だったのか気になる。






「―――ねぇ、ウルドはどんな試練だったの？」



イオが明るく尋ねてみると、ウルドは困ったように笑った。




「どんな…だろうな」



普段口下手なはずのウルドに、イオは上手くはぐらかされてしまう。




これは恐らく、ウルドにとって触れられたくない話。

無理を言うのも悪いと思い、イオは仕方なく引き下がる。










「ウェリムーザ」




ふいにウルドが言った。



「うん？」



イオが反応すると、ウルドは部屋の植物が密集している辺りを指差した。





「あそこで眠っているのか…？」




ウルドは珍しくシリアスな顔をしている。


イオは“たぶん…”と頷いてみせた。







二人してウェリムーザに歩み寄ってみる。



安らかに眠る森の神。


植物に囲まれて、訪れる旅人を此処で待っている。




耳を済ませば、鼓動の音が聞こえてきそうだ。









「―――折角だから少しだけ触ってみない？」



イオがにかっと笑う。

慌てるウルドを横目に、さっとウェリムーザに近寄るイオ。




「ちょ…イオっ。止めた方がいい…。
相手は神獣ウェリムーザなんだよ？」




いつの間にかウルドはいつものへたれに戻っていた。
異質な紅い瞳は右へ左へ泳いでいる。





「失敬っ」




イオがウェリムーザに手を伸ばすのを、ウルドは頭を抱えながら見ていることしかできなかった。



「俺…どうなっても知らないからな」




ウルドの泣き出しそうな叫びは広間中に響いた。