forget-me-not

「あっ、あっちに見えるの町じゃない？」



土埃に霞む景色の向こうを指差し、はしゃぐイオの言葉を合図に、二人の歩くペースは上がる。





確かに見える。
乱立する建物の影。






「もしあれが蜃気楼とかだったら笑っちゃうよね」



イオの冗談にウルドは“そんなはずないだろ”と笑った。



さすがに二人とも疲労が溜まってきている。



時折、この荒野に吹くつむじ風。砂や土を含んだそれは目障り。



イオの栗色の髪を非情にも乱していくのだ。






「この辺りの人たちはどうやってこんな荒野を移動してんだろー」




イオは素朴な疑問を吐く。それにはウルドも納得したようで、感慨深そうに頷いている。





この荒野を移動する手段…。


手段…。



















ブォォォォン……





遥か遠く。
先程まで二人で歩いてきた方角から機械の音が聞こえてきた。




「何…？」


イオが呟き、振り返る…。

“何か”は土埃を巻き上げ、こちらに爆走してくる。



迷惑な程の騒音。
何かの乗り物だということはわかる。





「――なぁイオ。
あれが移動手段か？」




さも迷惑そうに眉を寄せるウルド。

煩い物も嫌いらしい。








ブォォォォン…
ブオオォォ…








徐々に姿を現す“何か”。

あっという間に近づいてきて、イオとウルドの前で止まった。





「旅人さん…まさか歩きでこの荒野を越えようとしてんのか？」




思いの外大型だった乗り物。



運転席と思しき場所からぬっと顔を出した人物は、ゴーグルを外して二人を一瞥した。